Richard Branson.

Sukces mimo przeciwności.

Od zera do miliardera

AUTOR: Marek Bernolak

WYDAWCA: Łukasz Tomys

WSTĘP

Miliarder. Wielokrotny rekordzista świata. Filantrop. Geniusz biznesu obdarzony nieprzeciętną intuicją. Łowca talentów. „Doktor Yes”. Reformator przemysłu muzycznego i lotniczego. Ryzykant, który wielokrotnie spoglądał śmierci w oczy. Autor hasła „screw it, let’s do it!” („chrzanić, zróbmy to!”). Przemytnik. Skandalista. Mąż i ojciec. Właściciel wyspy na Karaibach. Wielbiciel imprez. Twórca i właściciel setek firm skupionych pod szyldem Virgin. Ale przede wszystkim człowiek, który biznes potraktował jak zabawę i zbił na tym majątek. Dzisiaj mówi otwarcie, że „nie ryzykujesz, nie zyskujesz”. Przypomina także chwile, kiedy był na skraju bankructwa i w frywolnym, charakterystycznym dla siebie stylu opowiada, jak sobie poradził z problemami.

Richard Branson bez wątpienia należy do najbardziej oryginalnych postaci światowego biznesu ostatniego półwiecza. Chłopak z dysleksją, który miał olbrzymie problemy z nauką w szkole, od zera zbudował majątek, którego wartość w 2017 roku magazyn „Forbes” wycenił na 5,2 mld dolarów. Z taką fortuną zajął 324 miejsce na liście najbogatszych ludzi świata i 7 miejsce wśród najbogatszych obywateli Zjednoczonego Królestwa. W profilu Bransona na portalu Forbes.com scharakteryzowano źródła jego majątku dwoma określeniami „Virgin” i „Self Made”.

Według Bloomberg.com większość majątku Bransona opiera się na jego kontroli nad spółką Virgin Group. Miliarder pobiera dochody z marki Virgin dzięki partnerstwom, powiązaniom i bezpośrednio kontrolowanym biznesom, a ponad 60 firm Virgin uzyskało w 2016 roku łączne przychody w wysokości 16,6 miliarda funtów (22 miliardy dolarów). Strona internetowa Virgin.com podaje, że koncern obsługuje 53 miliony klientów na świecie i zatrudnia 69 tysięcy pracowników w 35 krajach. Bloomberg wymienia największe inwestycje Virgin Group, które obejmują 20% udziałów w liniach lotniczych Virgin Atlantic i 20% udziałów w sieci siłowni Virgin Active. Grupa posiada 62% udziałów w firmie Virgin Galactic zajmującej się projektem podróży kosmicznych. Dodatkowo biznesmen czerpie korzyści z luksusowych kurortów, w tym swojego domu i hotelu na wyspie Necker na Brytyjskich Wyspach Dziewiczych, schroniska „The Lodge” i ośrodka safari „Ulusaba” w Południowej Afryce. Poprzez Virgin Enterprises licencjonuje markę Virgin. Brytyjczyk jest jeszcze właścicielem 35 procent banku Virgin Money i 10 procent przewoźnika Virgin Australia.

Richard Branson to człowiek czynu, obdarzony niezwykłą ciekawością świata, charyzmą i kreatywnością. Wielokrotnie podejmował się przedsięwzięć obciążonych dużym ryzykiem i pomimo licznych porażek, dotarł na szczyt. Często podkreśla, że robi tylko to, co sprawia mu frajdę. Otacza się osobami, które podobnie jak on, nigdy nie mówią dość i są ciekawe świata. Sposób, w jaki współpracuje z ludźmi i atmosfera, którą stworzył w swojej firmie, sprawia, że każdy zna swoje miejsce i obowiązki. Nikogo nie musi upominać, z nikim rywalizować. W Virgin Group pracownik wykonuje swoje obowiązki z pasją, której towarzyszy ciągły rozwój.

Źródłem informacji do niniejszej publikacji były książki, dziesiątki artykułów prasowych, a także posty i wpisy na portalach, blogach i innych stronach internetowych. Pochodzenie informacji podawane jest na bieżąco w tekście. Nieocenionym źródłem faktów i wprowadzeniem w kontekst wydarzeń były również autobiograficzne i biznesowe książki samego Richarda Bransona, zarówno w formie drukowanej, jak i w formacie audio. Wśród nich: „Kroki w nieznane”, „Like a Virgin”, „Business Stripped Bare”, „The Virgin Way”, „Screw Business as Usual”. Gorąco zachęcamy do sięgnięcia po te publikacje zwłaszcza osoby, które chcą jeszcze bardziej zgłębić historię ekscentrycznego miliardera.

ROZDZIAŁ PIERWSZY
Dzieciństwo

Richard Branson urodził się 18 lipca 1950 roku w Londynie. Jego rodzice zamieszkali w Shamley Green, wiosce położonej w hrabstwie Surrey, na południowy zachód od stolicy Anglii. To tam położony był rodzinny dom młodego Rickiego. Historię rodziny Richarda poznajemy m. in. dzięki jego profilowi na stronie AstrumPeople.com Przodkowie Richarda mieli arystokratyczne korzenie. Jego dziadek, Sir George Arthur Harwin Branson (1871 r. - 1951 r.), był adwokatem, a następnie sędzią Wysokiego Trybunału Sprawiedliwości i tajnym radcą. Jak czytamy na portalu genealogicznym WikiTree.com z biegiem kariery Sir George uzyskał przydomek Mr Justice Branson, czyli Pan Sprawiedliwość Branson. Jego jedyny syn, Edward James Branson (1918-2011) pasjonował się w dzieciństwie historią naturalną i pływaniem. Jak wynika z artykułu w „The Telegraph” z 8 maja 2011 roku ojciec Richarda chciał zostać archeologiem, ale Mr Justice narzucił mu karierę prawniczą. W czasie drugiej wojny światowej Edward służył w wojsku. Był w Palestynie, Północnej Afryce, na Sycylii i w Niemczech. Po powrocie kontynuował studia. Na przyjęciu poznał piękną stewardessę i tancerkę Eve Flindt z którą ożenił się w 1949 roku. Jako że oblał egzamin adwokacki i wziął ślub przed zakończeniem edukacji Edward naraził się swojemu ojcu, który odtąd przestał go wspierać finansowo. Nie mając formalnego wykształcenia i pozbawiony pomocy rodziny, młody prawnik borykał się z kłopotami finansowymi, co odczuli w przyszłości jego żona i dzieci. W wymienionym artykule czytamy, że był jednak na tyle rozważny, żeby nie powielić błędu przodka i nie zmuszać swojego syna Richarda, ani miliardów, ani niniejszej publikacji.

Eve Branson (z domu Flindt, ur. 12 lipca 1924 r.) matka Richarda, zawsze była pogodną kobietą, która uwielbiała przygody. Kiedy była młoda, marzyła o pracy w branży lotniczej. Jednak droga do nieba dla kobiet była w tym czasie zamknięta. Eve była na tyle odważna i pomysłowa, że przebrała się za mężczyznę i udało jej się zostać pilotem. Nieco później została stewardessą na trasach międzynarodowych. Przerwała karierę w związku ze ślubem z Edwardem Bransonem. Ponieważ Edward nie mógł zostać oficjalnie adwokatem, rodzina pilnie potrzebowała pieniędzy. Eve musiała ciężko pracować, zawsze myśląc o nowych dochodach. Jak czytamy w „The Telegraph”, była m. in. instruktorką lotów szybowcowych. Później prowadziła małą firmę produkującą drewniane pudełka na chusteczki. Ojciec Richarda zdał w końcu egzamin i został przyjęty w poczet adwokatów. Specjalizował się w sprawach ubezpieczeniowych, a później w prawie karnym.